明日くるから...
茨城県に私の工房があって、そちらで知り合った住職さんの話しなんです。 その住職さん、明日の葬儀の支度を終えて、床に入って目をつむった。 あれこれと雑用があったもんですから、時間は夜中の一時をまわろうとしている。 街中と違って、畑があったり、森があったり、ましてお墓に囲まれたお寺の中ですから、辺りはシーンとして物音一つ聞こえてこない。 ウツラウツラとしかけていると、微かな物音がしたんで、あら？と思っていると、その音が次第に大きくなってきた。 ﾄｯﾄｯﾄｯﾄｯトットッ…足音が駆けてくる。 あら？と思っていると、その足音が部屋の前を通りすぎていった。 （はてな？）と思って起き上がると、ﾄｯﾄｯﾄｯﾄｯトットッ…と足音が戻ってきたんで、 襖を開けてひょいっと見ると、そこには4～5歳の幼い女の子がいて、『明日また来るから』と言って、 ﾄｯﾄｯﾄｯﾄｯトットッ…駆けて行って、闇の中に消えていった。 翌日お寺に小さな棺が届いて、それが祭壇に置かれた。 住職さんは手をあわせてから、その棺の中を確かめた。 と、それは昨夜の女の子だったそうですよ。 またある時は、寝ていると人の気配でふっと目が覚めた。 気が付くと、そこには檀家のMさんというお爺さんが正座していて、 手をついて丁寧にお辞儀をしながら、『よろしくお願い致します』と言って消えていった。 しばらくすると電話の音がして、奥さんの声がして、奥さんが部屋へやってきたもんですから、 「ああ、檀家のMさんだね？」って言うと、奥さんが「また？」っていう顔をしたって言うんですね。 この歴史のあるお寺では、昔から時々なんですが、葬儀の前に亡くなった本人が挨拶に来るんだそうですよ。 まあ、そんなある日なんですが、その日は朝から強い風と雨が吹きつけていた。 住職さんはその日も勤めを終えて、床について、いつものように眠りについた。 でも、夜中頃になって、ふっと目を覚ました。 相変わらず、外では激しい雨が降っている。 聞くともなく雨音を聞いていると、その雨音に混じって苦しそうな息遣いがするんですね。 それは襖の向こうから聞こえる。どうやら誰かが部屋の前に来ているようなんです。 （いつもと様子が違うな？）と思いながらも、住職さんは布団の上に起き上がった。 ｶﾀｶﾀｶﾀｶﾀｶﾀ…襖が少し鳴っている。そして、その襖が少しだけ開いた。 そして、血にそまった赤い手がｽﾞｰっと部屋の中に入ってきた。 驚いていると、今度は隙間から片方の目が覗いた。 そしてｶﾀｶﾀｶﾀｶﾀ…と、どんどん襖が開いていった。 そこには片腕で上半身だけで、ぐっしょりと血に濡れた、血まみれの男がいて、こっちをｼﾞｰっと見てる。 その時に住職さんは、昼間に人身事故で列車が遅れたっていう話しをふっと思い出した。 （これは、もしやその人物かもしれないな…）と思っていると、 その男が住職さんにｽﾞｰっと手を伸ばして、ｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞっと座敷の中に入ってきた。 そして、どんどんどんどんこっちのほうへ近づいてくるんだ。 さすがの住職さんも怖くなって、逃げようと思うんだけど、腰が抜けたのか動けない。 慌ててるもんですから、お経をあげるのも忘れてるんですよね。 ｽﾞｽﾞｽﾞｽﾞｯ…なおも男は近づいてくる。 もう男は目の前まできている。 ﾌﾟﾙﾙﾙﾙﾙ…ﾌﾟﾙﾙﾙﾙﾙ… と、突然電話が鳴ったもんですから、とっさに電話のほうへ目を向けた。 そして、しばらくして目線を戻すと、そこにはもう男の姿はなかった。 しばらくすると、奥さんが住職さんの部屋へやってきた。 そして、布団の上でぺたんと腰を抜かしている住職さんを見ると、 『ああ、もう来たんですね』って言ったっていうんですよね。
